¿Cansado de ver cómo cada día que pasa tu ordenador se vuelve más lento? ¿Tienes la sensación de que “se queda tostado”?

El rendimiento de tu PC puede disminuir con el tiempo, por eso, de vez en cuando, es necesario hacerle una puesta a punto y optimizarlo para que funcione tan rápido como el primer día.

El hecho de utilizar un ordenador hace que poco a poco su rendimiento vaya disminuyendo hasta tener la sensación de que el ordenador “va lento”. Este comportamiento es general debido a una serie de factores.

La escritura de archivos en el disco duro hace que estos se vayan fragmentando de modo que su búsqueda es cada vez más costosa. La presencia de software malicioso y virus pueden llegar a ralentizar enormemente el equipo, además de provocar pérdida de datos y otros problemas. Los cambios (voluntarios o involuntarios) en el registro de Windows también pueden tener un efecto negativo en el rendimiento del equipo. Las distintas opciones de configuración no tienen el mismo consumo de recursos. La carga de archivos en el menú de inicio, la activación de servicios, etc., son otros factores que también afectan en el rendimiento general del ordenador.

Mantener el sistema de un equipo en las condiciones idóneas, tal cual estaba cuando lo compraste, no es sencillo. Llega un momento en el que hay que llevar a cabo una serie de pasos para dejarlo en ese estado inicial.

En este artículo hacemos un recorrido por la mayor parte de puntos que van a permitirte mejorar el rendimiento de tu equipo sin tener que reinstalar el sistema operativo: limpiar el registro, eliminar programas, borrar archivos temporales, limpiar y optimizar el disco duro, etc.

1 Antes de limpiar

Hay que llevar a cabo una serie de pasos importantes y medidas de precaución antes de ponerse a limpiar el PC. Toma nota de las acciones que te contamos a continuación.

1.1           Copias de seguridad

El primer paso antes de limpiar un sistema, y también la primera acción a realizar con un sistema configurado, optimizado y estable, es realizar una copia de seguridad de fondo o de parte del mismo. Los motivos para ello son muchos. En primer lugar, limpiar el equipo conlleva tareas ciertamente delicadas y potencialmente peligrosas, como eliminar archivos, por ejemplo. El error humano existe y hay que pensar siempre que puedes equivocarte al realizar cualquiera de estas tareas, con lo que tener una copia de seguridad te dará más garantías a la hora de realizar este proceso. En segundo lugar, contar con una copia de seguridad te facilitará mucho recuperar un sistema que se haya vuelto inestable.

Para realizar una copia de seguridad tienes diversas alternativas como utilizar un software específico o usar el gestor de copias de seguridad de Windows Xp.

Para ello, sitúate en el escritorio y haz doble clic en el icono de Mi PC. Selecciona el disco duro del que quieras hacer copia de seguridad (por defecto es la unidad C). A continuación haz clic con el botón derecho del ratón y selecciona Propiedades. En la pestaña Herramientas tienes la utilidad de realizar copias de seguridad. Haz doble clic en Realizar copia de seguridad ahora. Se abrirá el Asistente de copias de seguridad. Has clic en el botón Siguiente. Verás que puedes hacer la copia de seguridad de los archivos del sistema, de carpetas y de archivos que tu elijas, o de todo tu equipo. Si escoges la opción Modo avanzado aparecerán distintas opciones para realizar la copia o copias de seguridad, e incluso puedes programarlas desde la pestaña Programar trabajos para que se realicen periódicamente. Si dispones de una unidad de almacenamiento suficientemente grande, como por ejemplo un disco duro externo, te sugerimos que hagas una copia de seguridad de todo el equipo. Así, guardarás tanto el sistema como los propios datos. Si deseas hacer una copia de seguridad solamente de los datos del sistema, marca esta opción. En ese caso, el gestor de copias de seguridad de modo inteligente guardará todos los archivos del sistema.

Pulsa el botón Siguiente e introduce la ubicación donde se va a guardar la copia. Piensa que se puede ocupar un volumen importante, por lo que descarta la opción de guardar en disquetes. Lo mejor es guardarla en una unidad de red o en un disco duro externo, ya sea de modo temporal en el propio equipo para copiarla al terminar el proceso en un CD o DVD para garantizar que cuentas con la copia en cualquier situación.

Pulsa de nuevo Siguiente. Si así lo deseas, puedes especificar más detalles pulsando en el botón Opciones avanzadas. Desde aquí puedes activar opciones como comprobar datos después de la copia de seguridad para verificar que se ha realizado correctamente, seleccionar el tipo de copia que quieres realizar (diaria, incremental, etc.). Una vez configuradas todas estas características, pulsa el botón Finalizar para llevar a cabo la copia de seguridad. Con esta misma herramienta podrás restaurar la copia de seguridad cuando sea necesario.

Imágenes de la partición con Norton Ghost

Existen otras formas de guardar la configuración del sistema en un momento dado. Una de las más utilizadas es Norton Ghost 10.0 (www.symantec.com/home_homeofice/products/backup_recovery/ghost10/index.html), que realiza una imagen de la partición. Esta imagen es una copia completa de toda la información de tu partición. Si el disco duro sólo tiene una partición, la imagen será una copia exacta del disco duro. Norton Ghost es capaz de, una vez creada la imagen, restaurarla con independencia del sistema operativo (crea discos de arranque propios), lo cual quiere decir que podrías volver a la situación inicial aún cuando Windows hubiera dejado de funcionar  completamente. Debes tener en cuenta, que en este proceso, Norton Ghost sobrescribe la información de la imagen sobre el disco duro.

1.2  Puntos de restauración

Windows XP ofrece una utilidad complementaria a las copias de seguridad para la salvaguarda del sistema. Estas salvaguardas son los llamados puntos de restauración. Cada punto de restauración almacena, para una fecha concreta, todos los datos de Windows, así como de los programas instalados. Conviene crear puntos de restauración de forma periódica, y adicionalmente, siempre que vayas a hacer cambios importantes en tu ordenador, porque te permiten volver a la situación anterior en caso de que sucediera algún fallo. Para activar la restauración del sistema pulsa Inicio, Configuración, panel de control y haz doble clic sobre el icono Sistema. Selecciona la pestaña Restaurar sistema.

Asegúrate de que la casilla Desactivar restaurar sistema no está habilitada. Debajo de esta opción verás que se muestran los discos duros de tu ordenador. Selecciona aquel en el que quieres que se guarden los puntos de restauración y pulsa el botón Configurar. Deberás indicarle a Windows qué cantidad de espacio en disco duro se reserva para almacenar los puntos de restauración. El espacio a reservar dependerá del tamaño de tus discos, así como de la cantidad de programas y, sobre todo, de los datos que almacenes. Un 5% del espacio aproximadamente debería ser suficiente. Con esto has habilitado la restauración del sistema.

 
Si quieres crear un punto de restauración o bien restaurar el equipo a partir de un punto de restauración existente, haz clic en Inicio, Todos los programas, Accesorios, Herramientas del sistema, Restaurar sistema.

El asistente te permitirá crear un punto o restaurar el sistema a un estado anterior. Marca la opción Crear punto de restauración si es el caso, para lo cual, lo único que solicitará Windows será la descripción del punto. La fecha y hora son añadidas automáticamente.

En el supuesto de que quieras recuperar la configuración de tu sistema a una fecha anterior en la que creaste un punto de restauración, utilizando el mismo asistente, selecciona la opción Restaurar el sistema y elige la fecha adecuada. Antes de empezar la limpieza de tu equipo, te recomendamos que hagas una copia de seguridad de tus datos y crees un punto de restauración del sistema como seguridad.

2    Limpieza de software malicioso y virus

Tras haber asegurado la configuración y los datos de tu sistema, puedes comenzar la limpieza y optimización en sí de tu equipo. No existe un orden concreto definido para realizar las tareas de limpieza y optimización, aunque sí existen pasos lógicos que deben realizarse antes que otros. La limpieza de software malicioso y de virus es uno de estos primeros pasos.

2.1       Limpieza de Spyware

Por Spyware o software espía se entiende aquel software que se instala en tu equipo, en general sin tu consentimiento, y que recoge información del sistema para enviársela a terceros, como, por ejemplo, empresas publicitarias. La información que recogen es de todo tipo, como las hojas web que visitas, tus preferencias, etc.

En general el software malicioso ralentiza el ordenador por el hecho de que consume memoria y tiempo de proceso que se lo restan a los programas que en realidad quieres utilizar.

Para limpiar el equipo de este tipo de software, te recomendamos que uses simultáneamente dos programas que puedes descargarte gratuitamente desde la red: Ad-Aware (www.lavasoftusa.com/software/adaware) y Spybot (www.safer-net-working.org). El hecho de usar dos programas de características similares en este caso, es porque utilizan bases de datos distintas y reglas de detección, con lo que la limpieza es mucho más potente cuando utilizas ambos.

Una vez descargados, arranca Ad-Aware, pulsa el botón Stara y selecciona el tipo de búsqueda. Como este es un proceso importante, selecciona la segunda opción, Búsqueda completa del sistema (Perform full system scan). Pulsa el botón Next para comenzar.

 Si Ad-Aware encuentra algún peligro potencial o real te lo mostrará en la pantalla. En ese caso, pulsa el botón Next, selecciona todos los peligros y vuelve a pulsar Next para eliminarlos.

El funcionamiento de Spybot Search & destroy es muy similar. Abre el programa y pulsa directamente en Analizar problemas. Spybot comenzará la búsqueda y te mostrará las posibles incidencias. Márcalas todas y pulsa el botón Solucionar problemas seleccionados. Si no tienes ningún problema, enhorabuena. Si has tenido alguno, te recomendamos que vuelvas a buscar con ambos programas hasta que los problemas hayan desaparecido.

2.2  Limpieza de virus

Los programas contra el software espía no liberan tu ordenador de virus, troyanos y otros agentes similares. Para ello, debes utilizar un antivirus. La mayor parte de los antivirus son de pago, aunque suelen tener versiones shareware completamente funcionales, limitadas a 30 días de uso. Por ejemplo, Panda Platinum 2006. También puedes optar por algunos de los antivirus gratuitos que existen como AVG (free.grisoft.com). Si te decides por este programa, descárgalo de la web e instálalo. Una vez instalado, simplemente pulsa el botón Scan computer para comenzar la búsqueda de virus en tu equipo. En caso de encontrar alguno, AVG lo eliminará.

2.3     Añadir protecciones

Tras haber limpiado tu ordenador de virus y software espía, debes añadir protecciones extra para no ser infectado de nuevo. Aparte de los programas de antivirus, el anteriormente mencionado Spybot te permite inmunizar el sistema contra software malicioso.

Arranca Spybot, y pulsa el botón Inmunizar para proporcionar inmunidad contra cientos de software espías, así como el bloqueo de hoja web potencialmente peligrosas.

Spybot te permite posibilidades diferentes de inmunidad: una de ellas es frente a ActiveX malignos o bloqueo de descargas malignas en Internet Explorer.

3         Desinstalar programas

Uno de los aspectos importantes para mejorar el rendimiento del ordenador y que este funcione desde el primer día, es desinstalar aplicaciones que hayas podido instalar eventualmente y que no uses, ya que por una parte es posible que estén consumiendo memoria y tiempo de proceso; y por otra parte, con seguridad, estén ocupando espacio en el disco duro.

3.1          Desinstalar aplicaciones

Desinstalar aplicaciones puede ser una tarea bastante sencilla, aunque hay ocasiones en las que se puede complicar. En el caso de que no puedas desinstalar un programa, lo primero que debes hacer es asegurarte de que no esté abierto en el momento de la desinstalación. Algunos programas ejecutan procesos en el momento en el que se arranca el ordenador. Estos procesos se arrancan, bien porque son un servicio del sistema, bien porque están incluidos como programas a ejecutar en el arranque del sistema. Debes detener los servicios o terminar los procesos para desinstalar la aplicación.

Para detener servicios, haz clic en Inicio, Panel de control, Herramientas administrativas, Servicios. Si la aplicación que quieres desinstalar tiene un servicio asociado, debes marcarlo, pulsar el botón derecho del ratón y pulsar la opción Detener. Comprueba que no haya ningún proceso de la aplicación a desinstalar corriendo en tu ordenador. Pulsa la combinación de las teclas Ctrl+Alt+Supr y haz clic en el botón Administrador de tareas.

A continuación, en la pestaña Procesos trata de ver si hay algún proceso relacionado con la aplicación. En caso de que sea así, pulsa el botón Terminar proceso.

Esta tarea no es sencilla, porque en muchos casos el nombre del proceso no guarda ninguna relación con la aplicación. En caso de duda, o por simple curiosidad, abre el navegador y haz una búsqueda en Google con el nombre del proceso. Seguro que obtienes resultados en la búsqueda con los detalles del proceso y del programa al que corresponde. Una vez comprobado que no hay ningún proceso de la aplicación ejecutándose, puedes proceder a su desinstalación. Haz clic en Inicio, panel de control y pulsa dos veces en la opción agregar o quitar programas. Después selecciona y pulsa el botón Quitar para desinstalarlo.

3.2       Desinstalar componentes de Windows

Desinstalar componentes de Windows es un aspecto concreto de la desinstalación de programas. Ve a Inicio, Panel de control, Agregar o quitar programas y haz clic sobre el icono de la izquierda llamado Agragar o quitar componentes de Windows. El sistema mostrará los componentes instalados así como otros disponibles por si quieres instalarlos. Desmarca las casillas de todos los componentes que quieras desinstalar y pulsa Aceptar.

Reparación de programas

Algunos programas permiten ser reparados si no están funcionando correctamente. Para llevar a cabo esta operación, pulsa Inicio, Panel de control y haz doble clic en Agragar o quitar programas. Marca el programa a reparar y pulsa el hipervínculo Haga clic aquí para obtener información de soporte. Se abrirá la ventana Información de soporte técnico. En el caso de que el programa soporte la reparación, observarás que existe un botón llamado Reparar. Has clic en él para que se inicie el asistente y se lleve a cabo la reparación. Deberás tener el CD original del programa preparado para poder realizar esta tarea.

4           Limpiar y optimizar el disco duro

Para un mejor funcionamiento del ordenador es esencial llevar a cabo tareas de limpieza y optimización. Te contamos cómo:

4.1             Explorar y optimizar el disco duro

Cuanto más se utiliza el disco duro de un ordenador más probabilidades existen de que se produzca algún tipo de error. Estos errores, a nivel general, pueden producirse bien en el sistema de archivos, bien en el propio disco generando sectores defectuosos. En algunos casos los errores son recuperables, hecho que permite recuperar información y mejorar el rendimiento del sistema.

Sitúate en el escritorio y haz doble clic en el icono de Mi PC. Selecciona la unidad de disco que quieres explorar y reparar. Haz clic con el botón derecho del ratón y selecciona Propiedades.

En la ventana que aparece pulsa en la pestaña Herramientas y seguidamente en el botón Comprobar ahora. En la nueva ventana marca las dos casillas para que Windows intente realizar las reparaciones de los errores que encuentre. Pulsa el botón Iniciar. Si tienes programas abiertos, deberás cerrarlos antes.

4.2             Eliminar cookies, temporales e historiales

Prácticamente cualquier programa que se ejecuta en Windows genera archivos temporales. Otros, también generan cookies e historiales. Las cookies se almacenan por defecto, y los temporales no se eliminan correctamente en muchas circunstancias, como por ejemplo, la finalización incorrecta del program que lo generó, cose que sucede con cierta frecuencia. En resumen, con el tiempo y el uso del ordenador el espacio consumido por temporales aumenta.

Para eliminar estos archivos lo más cómodo es utilizar un programa que lo haga por ti. Puedes descargar gratuitamente de la red CCleaner (www.ccleaner.com). Una vez descargado e instalado lo único que tienes que hacer es marcar los elementos a borra en el panel de la izquierda. Por defecto, puedes dejar los elementos que vienen marcados. Pulsa el botón Run cleaner y el limpiador para comenzar el proceso de eliminación de archivos.

Al terminar, el programa te mostrará un log de los elementos eliminados. Después, puedes cerrar la aplicación sin problemas.

4.3         El liberador de espacio de Windows

Mediante la opción Inicio, Todos los programas, Accesorios, Herramientas del sistema puedes acceder al Liberador del espacio de Windows. Este liberador de espacio comparte algunas funcionalidades con programas como CCleaner, y algunas otras propias. Selecciona todas las opciones de borrado. De entre ellas, es interesante marcar la eliminación de archivos de programas descargados.

Selecciona la unidad a liberar. Seguidamente Windows calculará el espacio a liberar y te mostrará un cuadro de diálogo a tal efecto. En la pestaña Liberador de espacio en disco, selecciona las opciones que interesen para liberar el espacio. En la pestaña Más opciones puedes seleccionar algunas otras alternativas para liberar aún más espacio en el disco duro.

4.4           Defragmentar el disco duro

Los archivos no tienen por qué almacenarse como un todo en el disco duro, sino que se suelen almacenar en diversos “trozos” o fragmentos aprovechando los huecos libres del disco. Cuanto más se usa el ordenador, más se fragmentan los archivos, de modo que el rendimiento del sistema baja ya que para leer un único archivo el sistema tiene que acceder a diversas partes del disco duro.

Windows proporciona un desfragmentador de discos para reorganizar la información de forma más eficiente, aumentando la velocidad de acceso a la misma. Has clic en Inicio, Todos los programas, Accesorios, Herramientas del sistema, Desfragmentador del disco. Selecciona la unidad a desfragmentar y pulsa el botón Desfragmentar. El proceso durará bastantes minutos. Desfragmenta otras unidades de disco en el caso de tenerlas.

Reparación de Windows

Un caso muy particular de optimización del equipo es aquel en el que el sistema se ha vuelto inestable y los intentos de solucionar los problemas parecen no tener efecto. En ese caso, Windows te ofrece la posibilidad de reparar el sistema. Esta reparación te permite recuperar la configuración de los programas instalados y no produce pérdida de datos. Los pasos que hay que seguir para reparar Windows son los siguientes: Arranca o Reinicia el equipo. Cuando se cargue el sistema operativo inserta el Cd de instalación del Windows Xp en la unidad correspondiente. Automáticamente se ejecutará el programa de instalación. En la pantalla que te muestra, haz clic en Instalar Windows Xp. El programa de instalación detectará una versión de Windows ya instalada, por lo que te preguntará si deseas actualizarla. Has clic en Actualización (recomendada) en el cuadro Tipo de instalación. Pulsa Siguiente. A continuación, el programa de instalación te mostrará el contrato de licencia de Windows. Léelo y pulsa Acepto este contrato y, a continuación, haz clic en Siguiente. Seguidamente introduce la clave de tu licencia de Windows en las cajas de texto de Clave de producto habilitadas para ello. Por último, pulsa Siguiente para reparar el sistema.

5           Limpiar el registro

El registro de Windows es una base de datos que guarda información del sistema operativo, de los programas instalados, de los dispositivos, etc., a la que se accede continuamente en el funcionamiento normal del sistema. El registro se modifica por muchos motivos, algunos de los cuales implica cambios nocivos. Otras veces, las entradas dejan de ser válidas porque, por ejemplo, se desinstalan programas.

5.1           Limpieza del registro

Es aconsejable que antes de proceder con la limpieza del registro hagas una copia de seguridad del mismo. Para ello, ve a Inicio, Ejecutar. Escribe “regedit”. En la ventan del registro ve a menú Exportar. Dale un nombre al archivo que se va a crear con extensión .reg. Este archivo será la copia de seguridad de tu registro.

Mantener el registro limpio y actualizado contribuye a obtener un mejor rendimiento. Existen muchas aplicaciones que te ayudan a ello. Una de ellas, RegCleaner, es gratuita y la puedes descargar desde la página web www.verkkotieto.fi/jv16/index.shtml.

Ejecuta RegCleaner tras instalarlo en tu equipo. Selecciona la opción Herramientas, limpieza del registro, Limpiar todo. De esta forma utilizarás todos los mecanismos de limpieza que te proporciona la herramienta.

Al finalizar el análisis haz clic en la opción del menú Seleccionar, Todo para marcar todas las entradas. Haz clic en el botón Borrar seleccionado para eliminar todas las entradas innecesarias.